När översättningsverktyget spelar dig ett spratt: Fenomenet “banan på norska Google Translate”

Det finns få saker som förenar skandinaver lika mycket som vår gemensamma, syskonlika kärlek till att skoja om varandras språk. Trots att svenskar och norrmän i regel förstår varandra ganska väl, finns det vissa språkliga fallgropar som kan få även den bäste att dra på smilbanden. Ett av de mest kända – och mest omskrivna – virala misstagen på nätet rör sökningen efter den gula, böjda frukten i ett digitalt lexikon: ”banan på norska Google Translate”.

Men vad är det egentligen som händer när man försöker översätta det ordet, och varför har det blivit en klassisk internetgrej?

Frukt kontra bana – ett klassiskt missförstånd

Vid en första anblick kan ordet banan verka helt oproblematiskt. På svenska betyder det den gula frukten. Skriver du in ”banan” från svenska till norska (bokmål) på Google Translate blir översättningen faktiskt helt korrekt: banan. Inga konstigheter alls.

Men varför söker då så många på just detta? Förklaringen ligger i den notoriska tvetydigheten hos ord som stavas likadant eller nästan likadant i våra grannspråk, samt historiska översättningsmissar som har fått fäste i folks medvetande.

På svenska har vi ordet bana (som i racerbana, tågspår eller att “vara på banan igen”). På norska heter motsvarigheten till spår eller bana ofta bane (exempelvis berg-og-dal-bane för berg-och-dalbana). När automatiska översättningsmotorer genom åren har stött på böjda former eller sammansatta ord har de ibland gjort lustiga vurpor, vilket lett till att internet skapat memes och virala skämt om hur norrmän ”egentligen” benämner saker.

När maskinen gissar fel: AI och skandinaviska språk

Google Translate och andra maskinöversättningsverktyg har blivit enormt avancerade tack vare artificiell intelligens och neurala nätverk. Men eftersom svenska och norska (särskilt bokmål) ligger så pass nära varandra lexikoniskt, kan algoritmerna ibland drabbas av en form av “språklig förvirring”.